Шаровой кран – это один из видов запорной арматуры, в котором затвор имеет сферическую форму со сквозным отверстием. Через это отверстие проходит газ, вода или другая агрессивная или неагрессивная среда. Шаровой кран работает в позициях «открыто-закрыто», именно при позиции «открыто» и пропускается через отверстие среда. Шаровые краны бывают различных модификаций, и их применение зависит от того, с какой средой они работают. Шаровые краны могут использоваться не только на трубопроводах, но и на конвейерах. В зависимости от вида подсоединения к трубопроводу, шаровые краны бывают муфтовые, фланцевые и приварные. Особой популярностью пользуются краны шаровые муфтовые и краны шаровые фланцевые. Основным преимуществом, которым обладает кран шаровой фланцевый, является надежность и подконтрольность положения задвижки, такой кран применяется, в основном, в коммунальном хозяйстве и строительстве. Краны шаровые фланцевые в качестве регулирования хода потока не используются, так как кран шаровой фланцевый относится к виду полнопроходных, то есть только перекрывает или впускает поток. Такие краны не должны применяться для неочищенных жидкостей, в которых присутствует примесь твердых веществ – это может привести к утечкам, так как в этом случае ходовая часть крана подвержена истираемости. Кран шаровой фланцевый плохо подходит в качестве запорного элемента и для тягучих и вязких жидкостей. Рабочее давление, при котором работает кран, составляет 1,6-4,0 МПа, а максимальная температура среды должна быть не более 200 С. Краны шаровые фланцевые могут быть изготовлены из следующих материалов: 20, 12ГС, 09Г2С. Конструкция крана шарового фланцевого состоит из корпуса, штуцеров с накидными фланцами, в канавках которых расположены уплотнения из фторопласта. Фторопластовые уплотнения прижимаются к крану. Штуцеры и шпиндель уплотнены фторопластовыми кольцами. Открывается кран шаровой фланцевый посредством поворота рукоятки на 90 С. Шаровые краны имеют хорошую герметичность, малый вес и легкую конструкцию. Такие краны очень надежны, обладают повышенной противоударностью и стойкостью к воздействиям окружающей среды. Шаровые краны имеют свойство самофиксироваться, а их применение значительно экономит расходы на электроэнергию. Сопротивление крана ходу потока очень мало, что является его несомненным преимуществом перед задвижками и вентилями.