Запорная арматура, представленная шаровыми кранами, активно завоевывает покупателей. В нашей стране уже порядка 60-ти промышленных заводов и предприятий специализируются на производстве запорных шаровых кранов. Область применения данного вида арматуры необычайно велика. Шаровые краны применяются при монтаже систем водоснабжения, отопления, газоснабжения, а также трубопроводов, транспортирующих жидкое топливо, воду, пар и другие агрессивные и неагрессивные продукты производства. Управляется шаровая запорная арматура трубопроводов посредством пневмопривода, пневмогидропривода или электропривода. Так, краны шаровые с пневмоприводом комплектуются дополнительными устройствами: фиксаторами положения, дублерами, датчиками и пр. Как и электропривод, пневмопривод устанавливается для шаровых кранов, используемых на магистральных трубопроводах, а также на трубах больших диаметров (свыше 150 мм). Основное назначение пневмопривода – автоматизация управления. Как правило, применяется пневмопривод для полуоборотной запорной арматуры, используемой для трубопроводов газовых, нефтяных, металлургических и химических отраслях, а также в коммунальном и бытовом хозяйстве. В зависимости от комплектации, краны шаровые с пневмоприводом выполняют разнообразные функции, в числе которых: закрытие и открытие потока, регулировка уровня и скорости расхода рабочей среды, обеспечение герметичности и прочее. Конструктивно такие краны представляют собой корпус, запорный шаровой элемент с отверстием для прохода потока, шпиндель, маховик с приводом. Главное преимущество подобного устройства заключается в исключении гидравлических потерь на сопротивление при проходе рабочей среды. Как правило, корпус шарового крана производится из бронзы, чугуна, стали и других сплавов, когда как само шаровое устройство – из нержавеющей стали, как наиболее подверженный воздействию элемент конструкции. Для обеспечения герметизации краны шаровые с пневмоприводом комплектуются уплотнительными фторопластовыми кольцами, которые имеют оптимальную стойкость к загрязнениям и износу. Уплотнительные кольца прижимаются к шару посредством тарельчатых пружин, что обеспечивает долгое время эксплуатации шарового крана при взаимодействии с низко- или высокотемпературными средами. Помимо прочего, краны шаровые с пневмоприводом оснащаются блоком конечных выключателей и датчиками положения, с помощью которых можно автоматически отключить привод при крайних положениях шарового крана, что осуществляется за считанные секунды. Стоимость шаровых кранов с пневмоприводом несколько дороже обычной запорной шаровой арматуры, но все затраты будут восполнены обеспечением безопасности, герметичности, быстротой и простотой управления.