Сегодня вентили, задвижки и прочие уже устаревшие запорные системы постепенно уступают место более современным, прочным и многофункциональным шаровым кранам. Несмотря на то, что шаровые краны на российском рынке появились относительно недавно, они успели занять лидирующее положение по спросу и популярности не только среди строителей и квалифицированных рабочих, но и рядовых покупателей. Действительно, шаровые краны просты в монтаже, могут устанавливаться и эксплуатироваться в абсолютно любых условиях. Производятся шаровые краны из латуни, стали, чугуна, бронзы, титана, а также других высококачественных и прочных материалов. Наиболее используемыми и востребованными на сегодняшний день элементами ассортимента шаровых кранов являются: краны шаровые муфтовые, фланцевые, запорные, приварные. В нефтеперерабатывающей, газовой, целлюлозно-бумажной, химической, пищевой, горнодобывающей и многих других отраслях широкое применение нашли краны шаровые муфтовые. Такие краны используются в качестве запорного устройства в различных производственных и технологических линиях, относящихся к разнонаправленной транспортировке по трубопроводам нефтепродуктов, газа, агрессивных и неагрессивных сред, а также активно применяются в водоснабжении и теплоэнергетике. Устроены краны шаровые муфтовые достаточно просто: в корпусе крана располагаются штуцеры, которые при помощи муфтовых концов притесняют к «телу» плавающего шара кольцевые уплотнения из фторопласта. По сути, сам шар и служит для управления потоком перемещаемой среды, а фторопластовые уплотнения – для закрепления шпинделя. Для переключения крана достаточно вручную повернуть рукоять под прямым углом. Заметим впрочем, что некоторые краны для возможности дистанционного управления могут комплектоваться пневмо- или электроприводами, что значительно облегчает их использование. Устанавливаться краны шаровые муфтовые могут в произвольном положении, некоторые их виды снащены специальными фиксаторами. Использоваться краны муфтовые могут в любой климатической среде, в зависимости от чего их подразделяют на следующие виды: краны стандарта УХЛ1 (для умеренного холодного климата), ХЛ1 (для холодного климата), У2 (для умеренного климата). Рабочая температура среды таких кранов составляет диапазон от -60С до +200С, и служат краны не менее 10 лет. Производятся краны шаровые муфтовые из латуни (для газо- и теплоснабжения), чугуна и стали и прочих материалов. В зависимости от наличия в кране сужения прохода, они могут быть суженными или полнопроходными. Краны шаровые муфтовые имеют высокий класс герметичности (А), могут применяться для различных газо- и жидкообразных сред (агрессивных и неагрессивных), а также эксплуатироваться с помощью дистанционного управления. Остальные достоинства таких кранов можно оценить в процессе использования.