Шаровые краны используются в качестве запорных арматур для трубопроводов следующего средового назначения: газ, нефтепродукты (относятся к первому классу), а также вода, пар, воздух и прочие рабочие среды (относятся ко второму классу). Шаровой кран классифицируется относительно параметров трубопровода, рабочей среды и вида подсоединения к трубопроводу; делится на кран шаровой для воды и на газовые краны шаровые. Шаровые краны подсоединяются к трубопроводу с помощью сгонов и муфт с герметизацией резьбы. Благодаря цельносварной конструкции, шаровой кран имеет малый вес и его легко изолировать. Относительно классификации, наиболее популярны краны шаровые стальные – это запорное устройство с парой кольцевых уплотнений, изготовленных из фторопласта высшего качества. Сам корпус такого запорного устройства состоит из стали. В зависимости от применяемой арматуры, это может быть либо нержавеющая сталь, либо чугун. Чтобы обеспечить правильное и точное расположение шара (позиция открыт, позиция закрыт), на нем устанавливается шток с ограничителем, с помощью которого регулируется положение запорной системы относительно трубопровода. Краны шаровые стальные применяются в масляных трубопроводах, отопительных системах, системах водоснабжения, а также в вентиляционных и паровых системах. Сравнительно недавно на рынке появились латунные краны. Корпус такого шарового затвора имеет дополнительное антикоррозионное покрытие из слоя никеля. Слой наносится в гальванической ванне. Шаровой затвор обрамляют кольца из политетрафторэтилена (тефлона). Латунный кран может применяться при перемещении рабочей среды высокой температуры. Преимущество таких кранов в том, что они моментально перекрывают поток и оказывают ему сопротивление, если угрожает возможность выхода среды из трубопровода. Преимущество шарового крана как запорной арматуры в том, что прочие затворные системы, в частности, задвижки и затворки допускают протекание среды и часто деформируются. Вентили очень неудобны в использовании – застревают при прокрутке и подвержены коррозии. Если говорить о недостатках шарового крана, то он всего один. Они не предназначены регулировать поток, а могут только работать в позиции «открыт-закрыт». Производят шаровые краны во всех странах мира, шаровой кран можно приобрести на любом строительном рынке, они не требуют больших материальных затрат и просты в использовании.